Vigilancia y diagnóstico en la gripe y otros virus respiratorios estacionales
Pese a tratarse de enfermedades que habitualmente no revisten gravedad, cada año causan miles de hospitalizaciones y muertes a nivel global, que se verían incrementadas notablemente de no ser por los sistemas de vigilancia establecidos.
La gripe estacional tiene fácil propagación y se transmite rápidamente en entornos como las escuelas, residencias de ancianos u hospitales. Al toser o estornudar, las personas infectadas dispersan en el aire, a distancias de hasta 1 metro, gotículas infecciosas (con virus), infectando así a las personas cercanas que inspiran esas gotículas. El virus también puede transmitirse a través de manos contaminadas.
Durante el invierno, también circulan otros muchos virus respiratorios, como Sars-CoV2, virus Sinticial Respiratorio, Rinovirus, Adenovirus o Metapneumovirus; que, al igual que la gripe, se contagian con relativa facilidad, y dan lugar a una enfermedad respiratoria leve o moderada autolimitante; es decir, se resuelve por sí sola sin un tratamiento especial. No obstante, las personas mayores y las que padecen enfermedades subyacentes, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. De hecho, todos los años, estos virus respiratorios son la causa de millones de enfermedades y miles de hospitalizaciones y muertes a nivel global.
La vigilancia de la gripe en España se ha servido habitualmente de la ayuda de diversos sistemas y fuentes de información que permitían ofrecer una visión amplia del comportamiento de la enfermedad y de los virus gripales circulantes. Si bien, la emergencia de COVID-19 durante febrero y marzo de 2020 produjo una distorsión de estos sistemas de vigilancia.
Siguiendo las recomendaciones internacionales del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han establecido sistemas de vigilancia centinela. El objetivo es vigilar gripe y COVID-19 conjuntamente y que estos sistemas permanezcan en el tiempo como sistemas de vigilancia de infección respiratoria aguda, leve y grave, con los que se podría vigilar cualquier otro virus respiratorio o posible agente etiológico emergente en el futuro.
En este sentido, la emergencia de COVID-19 también trajo consigo cambios en el abordaje del diagnóstico de las enfermedades infecciosas, destacando la implantación de técnicas moleculares. Así, la PCR a tiempo Real se ha establecido como la técnica gold standard para identificar agentes infecciosos, principalmente virus. En el contexto mencionado, esta técnica permite realizar un diagnóstico sindrómico, es decir, identificar el ARN de diferentes virus respiratorios en muestras de pacientes con sintomatología similar, práctica que se está llevando a cabo en los principales centros hospitalarios.
A este respecto, Certest Biotec, empresa pionera en biotecnología asentada en Aragón desde hace más de 20 años, desarrolla y fabrica test de diagnóstico in vitro basados en PCR a tiempo Real. Estos kits permiten identificar simultáneamente más de 20 virus respiratorios en menos de 2 horas, acelerando sobremanera el diagnóstico y contribuyendo al buen funcionamiento de los sistemas de vigilancia.
La compañía está presente; a través de su red de distribuidores, en más de 110 países y acerca su formato de producto liofilizado y sostenible a cualquier parte del mundo durante todo el año, afrontando las epidemias estacionales de virus respiratorios en zonas de clima templado, así como los brotes irregulares en regiones tropicales.
Cristina Escolar, Product Specialist Manager for Molecular Diagnostic de Certest